미국 H-1B prevailing wage — DOL Level I~IV·OEWS·실무·LCA 위반·한인 직장인 가이드

H-1B prevailing wage = DOL OEWS Level I~IV, LCA wage ≥ prevailing wage 필수, 위반 시 back wage + 벌금

미국 H-1B 직장인의 임금은 DOL(Department of Labor) OEWS(Occupational Employment and Wage Statistics)가 결정하는 prevailing wage Level I~IV 이상으로 지급되어야 합니다(INA §212(n)(1)(A), 20 CFR §655.731). employer는 LCA(Labor Condition Application)에서 actual wage 또는 prevailing wage 중 higher를 지급할 의무가 있고, 위반 시 DOL audit에서 back wage 명령, civil money penalty, debarment(향후 H-1B 신청 차단)까지 받습니다. 한인 직장인이 자주 마주치는 wage 이슈는 (1) 한인 small employer의 낮은 wage, (2) bench time 무급, (3) wage level 잘못 분류, (4) bonus 누락, (5) part-time wage 계산 오류 등입니다. 본 글은 2026년 기준 prevailing wage Level 결정 방법, LCA wage 의무, 위반 시 처벌, 한인 직장인 wage 권리, complaint 절차를 정리합니다.

prevailing wage 결정 4단계 (DOL Level)

Level	경험·자격	OEWS percentile	한인 직장인 일반
Level I (entry)	fresh graduate, 신입	17th percentile	F-1 OPT → 첫 H-1B
Level II (qualified)	2~3년 경력	34th percentile	경력 jr.
Level III (experienced)	4~5년+ 경력, 자율적 업무	50th percentile	mid-level engineer
Level IV (fully competent)	5년+ 경력, 리드·관리	67th percentile	senior, tech lead

prevailing wage 결정 요소

• SOC code — Standard Occupational Classification (예: 15-1252 Software Developers)
• geographic area — MSA(Metropolitan Statistical Area) 기준 (예: San Francisco-Oakland-Hayward MSA)
• wage level — Level I~IV (경력·자율성·복잡도)
• OEWS database — DOL 공식 wage data, FLAG 시스템에서 조회
• private survey 대체 — DOL 인정 survey(salary.com 등 X) 사용 가능 (드뭄)
• CBA wage — collective bargaining agreement wage 우선 (해당 시)

LCA wage 의무 (20 CFR §655.731)

• actual wage — employer가 비슷한 자격·경력 다른 직원에게 지급하는 wage
• prevailing wage — DOL OEWS 또는 인정 survey wage
• higher of two 의무 — actual wage 또는 prevailing wage 중 higher 지급
• LCA에 명시 — ETA-9035에 wage rate 기재
• full-time vs part-time — part-time도 동일 룰, 시간당 wage 기준
• 위반 시 처벌 — back wage + civil money penalty + debarment

한인 직장인 자주 마주치는 wage 위반

• 한인 small employer 낮은 wage — Level I prevailing wage 미달 지급
• bench time 무급 — work 없는 기간 wage 지급 의무 (productive vs nonproductive)
• wage level 잘못 분류 — Level III 업무를 Level I로 분류, 낮은 wage 지급
• bonus·commission 미포함 — guaranteed wage만 LCA wage 충족, bonus 추가
• part-time 시간 줄임 — 풀타임 LCA인데 실제 part-time 일 시키고 wage 줄임
• kickback 강요 — 임금 일부를 회사에 돌려달라는 불법 요구
• visa fee 직원 부담 — H-1B fee를 employee가 부담하면 wage 위반 간주

bench time 룰 (20 CFR §655.731(c)(7))

• productive status — work 중 + wage 의무
• nonproductive status by employer — bench time, layoff between projects → wage 의무
• nonproductive status by employee — voluntary unpaid leave(개인 사정) → wage 의무 없음
• 한인 컨설팅 회사 vector — 프로젝트 between bench time 무급 시 wage 위반
• termination 처리 — bench 길어지면 employer가 H-1B terminate 의무 (USCIS 통보 + 한국 귀국 비용 제공)

DOL audit·complaint 절차

1. 직원이 DOL WHD 접수 — Wage and Hour Division complaint
2. WH-4 양식 — H-1B complaint form, 익명 가능
3. DOL 조사 — employer audit, public access file 검사
4. 처벌 결정 — back wage + civil money penalty + debarment
5. retaliation 금지 — employee가 신고 후 employer가 보복 X (whistleblower 보호)
6. back wage — 위반 기간 동안 미지급 wage 전액

처벌 종류 (20 CFR §655.810)

위반 유형	civil money penalty	debarment
일반 위반	최대 $2,376/위반	없음
willful 위반	최대 $9,506/위반	최소 2년
willful displacement	최대 $66,066/위반	최소 3년
retaliation	최대 $9,506/위반	최소 2년
back wage	위반 기간 전액	해당 case

한인 직장인 wage 권리 보호

• LCA 사본 요구 권리 — 회사에 LCA 사본 요구 가능 (public access file)
• prevailing wage 직접 조회 — DOL FLAG 시스템에서 SOC + MSA + Level 조회
• paystub 보관 — 매월 paystub 보관, wage 추적
• DOL complaint 익명 — 신고 시 신원 보호
• 변호사 상담 — wage 의심 시 employment lawyer 또는 immigration lawyer
• 회사 변호사 vs 본인 변호사 — 회사 변호사는 employer 편, wage dispute 시 본인 변호사

한인 직장인 자주 묻는 질문

• wage level 본인이 결정? — 아니오, employer + 변호사가 DOL 기준으로 결정
• 한국 본사 paid + 미국 work? — 미국 work는 미국 employer wage 의무, 한국 paid 별개
• visa stamp 비용 직원 부담? — 영사관 fee($205) 직원 부담 OK, 그러나 attorney fee + H-1B filing fee는 employer 의무
• premium processing fee 직원 부담? — DOL 위반 X, employer 또는 employee 자유
• training fee, recruitment fee 직원 부담? — 위반 (wage deduction 간주)
• 해고 후 한국 귀국 비용? — employer가 reasonable cost 제공 의무 (8 CFR §214.2(h)(4)(iii)(E))

한인 직장인 자주 묻는 질문

• actual wage 어떻게 확인? — 회사 internal salary data, 비슷한 자격 직원 wage
• OEWS Level III인데 회사 Level I 신청? — DOL audit 시 wage level 부정확으로 위반 가능
• bonus 포함 wage? — guaranteed bonus는 wage 일부 가능, discretionary bonus는 별개
• stock option·RSU? — guaranteed가 아니므로 wage 아님 (cash wage가 LCA 충족 필요)
• annual wage 인상 의무? — Yes, LCA wage가 prevailing wage 인상 따라 갱신 의무
• retention bonus 일부 환불 강요? — kickback, 불법, DOL complaint 가능

출처

• DOL WHD — H-1B
• DOL FLAG — Foreign Labor Application Gateway
• BLS — OEWS Occupational Employment Statistics
• eCFR — 20 CFR Part 655 Subpart H

면책: 본 글은 일반 정보이며 DOL prevailing wage·LCA 정책은 변경 가능합니다 (2026 기준). wage 위반 의심 시 employment lawyer 또는 DOL WHD 직접 상담 권장.