미국 한인 비영리 advocacy — 501c3 vs 501c4 가이드 (2026)

Advocacy ㆍ Lobbying ㆍ Political — 501(c)(3) vs 501(c)(4)

미국 비영리는 mission 추진을 위해 정책 ㆍ 입법 ㆍ 선거에 영향을 미치고 싶을 때가 있다. 그러나 IRS 는 단체 유형에 따라 정치 활동에 다른 규제를 둔다. 501(c)(3) public charity 는 lobbying 제한 + electoral 절대 금지, 501(c)(4) social welfare 는 lobbying 무제한 + electoral 일부 가능. 한인 advocacy 단체 (KAGC, NAKASEC, KAC 등) 는 본체 501(c)(3) + sister 501(c)(4) 구조를 활용하는 경우가 늘고 있다. 본 글은 두 유형의 차이 ㆍ 허용 범위 ㆍ 한인 단체 적용을 정리한다.

501(c)(3) vs 501(c)(4) 비교 (FACT)

• 501(c)(3) Charity — 종교 ㆍ 교육 ㆍ 자선 ㆍ 과학 ㆍ 문학 mission
• 501(c)(4) Social Welfare — community welfare 추진 (지역 ㆍ 사회 개선)
• Donor deduction — (c)(3) 가능, (c)(4) 불가능 (donor 입장 큰 차이)
• Foundation grant — (c)(3) 가능, (c)(4) 거의 불가 (private foundation 은 (c)(3) 만)
• Lobbying — (c)(3) 제한 (substantial part test or 501(h)), (c)(4) 무제한
• Electoral / Political — (c)(3) 절대 금지, (c)(4) primary purpose 아니면 가능 (50% 미만)
• Donor disclosure — (c)(3) Schedule B, (c)(4) 면제 (2018 IRS guidance)

501(c)(3) Lobbying 제한 (FACT)

• Substantial Part Test (default) — Lobbying 이 substantial 하면 안 됨. 모호한 기준, IRS 재량
• 501(h) Election (권장) — Form 5768 제출. 명확한 % 기준
• 501(h) limit — annual exempt purpose expenditure 의 sliding scale: 첫 $500K → 20%, 다음 $500K → 15%, 다음 $500K → 10%, 그 이상 → 5%. Max $1M total lobbying
• Grassroots lobbying cap — Total lobbying limit 의 25%
• Lobbying 정의 — Specific legislation 의 support / opposition. Education general 은 lobbying 아님
• Direct vs Grassroots — Direct = lawmaker 직접 접촉. Grassroots = 대중에게 action 요청

501(c)(3) Electoral 절대 금지 (FACT)

• Candidate endorsement 금지 — 명시적 ㆍ 묵시적 endorsement 모두 금지
• Campaign contribution 금지 — 후보 ㆍ political committee 기부 금지
• Voter education 허용 — Non-partisan voter guide, candidate forum (모든 candidate 균등 초청)
• Voter registration / GOTV 허용 — Non-partisan basis (특정 후보 ㆍ 정당 favoring X)
• 위반 결과 — 면세 박탈 + excise tax

501(c)(4) Sister Organization 구조 (FACT)

• 패턴 — KACF (c)(3) — KACF Action (c)(4), Sierra Club (c)(4) — Sierra Club Foundation (c)(3)
• Resource Sharing — Shared staff / office 가능, fair market value 로 분담 필수 (cost allocation)
• Cross-funding 금지 — (c)(3) 가 (c)(4) 의 lobbying / electoral 비용 부담 절대 금지
• Separate board / books — 별도 이사회 권장, 별도 회계 필수
• Common Board OK — 이사 overlap 가능하나 별도 minutes ㆍ 의결

한인 advocacy 단체 사례 (INFERENCE)

• KAGC (Korean American Grassroots Conference) — DC 정책 advocacy, 501(c)(3). Voter outreach, Congressional briefing
• NAKASEC — National (c)(3) + 지역 hub. Immigration policy advocacy
• KRC (Koreatown Resource Center, LA) — Immigration ㆍ labor advocacy
• KACE (Korean American Civic Empowerment) — Voter engagement, NY/NJ
• AAPI Victory Fund (c)(4) / PAC — pan-AAPI, electoral
• KAGC ㆍ NAKASEC ㆍ KACE 등 — 현재 대부분 (c)(3), 일부는 (c)(4) sister 설립 검토 중 (INFERENCE)

Political Action Committee (PAC) (FACT)

• PAC — Federal Election Commission (FEC) 등록. Candidate 직접 기부 가능
• Connected PAC — (c)(4) 또는 (c)(6) 가 sponsor. Member ㆍ family 만 기부 solicit
• Super PAC — Independent expenditure only, unlimited corporate / individual contribution
• (c)(3) 와 PAC 절대 단절 — Cross-funding, resource sharing 금지

한국 ㆍ 외국 정부 ㆍ 외국인 관련 (FACT)

• FARA (Foreign Agents Registration Act) — 외국 정부 ㆍ 정당 ㆍ entity 위해 미국 정책 영향 시 DOJ 등록 의무
• 한국 정부 funded 단체 — Korean government grant 받고 미국 정책 advocacy 하면 FARA 등록 위험
• Foreign national 기부 금지 — Election 관련 외국인 ㆍ 외국 entity 기부 절대 금지 (FECA)
• Schedule F (Form 990) — Foreign grant ㆍ activity 공개

State / Local Lobbying Registration (FACT)

• State lobbyist registration — 50개 주 모두 별도 등록. CA, NY, TX 등 active
• Federal Lobbying Disclosure Act — Quarterly LD-2 + Semi-annual LD-203 (contribution)
• Threshold — Federal: $14K+ income lobbying 또는 $5K+ expense (quarter 별)
• Local city / county — LA, NYC, Chicago, SF 별도 lobbyist 등록

한인 단체 advocacy 자주 만나는 함정 (INFERENCE)

• (c)(3) candidate endorsement — Pastor / community leader 가 단체 명의로 후보 추천 → 면세 위협
• 한국 정부 funded — FARA 모름 — Korean government grant 받고 immigration ㆍ trade policy advocacy → DOJ enforcement risk
• Voter outreach partisan bias — 한인 사회 진보 / 보수 갈등, 특정 정당 편향 시 (c)(3) 위반
• 501(h) election 미실시 — substantial part test 모호함에 lobbying 위축, 501(h) 등록으로 명확화 가능한데 미활용
• (c)(4) sister 없이 lobbying 확장 — (c)(3) lobbying cap 초과 risk, (c)(4) sister 설립 검토 필요
• PAC 와 단체 commingle — Korean American PAC 운영 시 단체 자원 사용 → enforcement
• Event 에 후보 초청 partisan — Gala 에 한 정당 후보만 초청 → IRS endorsement 간주 위험

출처

IRS Lobbying Rules, IRS Political Campaign Restriction, Bolder Advocacy / Alliance for Justice, FEC, DOJ FARA, KAGC.

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※ Lobbying ㆍ electoral law 는 매년 변경, FEC ㆍ IRS enforcement priority 도 변동. 본 글은 2026-05 기준 일반 가이드. Advocacy ㆍ lobbying 시작 전 비영리 정치활동 전문 변호사 (Bolder Advocacy 등) 상담 강력 권장.