미국 한인 — 한국 명절 못 챙긴 가장 큰 후회 (운영자: 아버지 마지막 추석)

이민자의 평생 가는 후회

한국 명절(설·추석)을 미국에서 흘려보낸 후 한국 가족 누군가가 떠나거나 큰 변화가 있을 때 가장 깊은 후회가 옵니다. 운영자와 한인분들 이야기.

2019년 추석. H-1B 비자 transfer 진행 중이라 한국 못 갔습니다. "내년에 가지" 하고 카톡 영상통화만. 아버지가 그해 12월 갑자기 쓰러지셨고 2020년 봄에 돌아가셨습니다. 마지막 추석을 함께 못 보낸 후회가 지금도 가장 큰 한입니다.

OPT, H-1B, 영주권 진행 중 한국 출입국 못 하는 시기. 그때 명절·생일 놓침. 비자가 끝나고 보면 그때의 1년은 다신 못 옴.

미국 회사 휴가 2주 + 추석은 미국 평일. 굳이 추석에 한국 가서 짧게 보내느니 여름·연말 길게 가자고 미룸. 그 사이 부모님 건강 악화.

자녀가 미국 초등·중등이라 학기 중 못 뺌. 부모님 못 보고 자녀 미국 학교 우선시. 자녀가 커서 한국에 자주 가게 되니 그때는 조부모 안 계심.

4인 가족 한국 왕복 $6,000~$10,000. "내년에 갑시다"로 미룬 그해에 가족 변화 발생.

한국 부모님은 자녀 부담 안 주려고 "오지 마라, 바쁜데 뭐하러" 하시지만 속마음은 다름. 그 말을 그대로 받아들였다가 나중에 후회.

비자·돈·휴가·학교 — 모두 합리적 이유이지만, 부모님이 80세 넘으셨다면 명절 1번이라도 한국 가는 것을 강력히 권합니다. 미국 직장은 다시 구할 수 있고 돈은 다시 벌 수 있지만, 부모님과의 마지막 명절은 다시 안 옵니다.

여러분의 명절 후회 또는 잘 챙긴 사례 댓글 부탁드립니다. 이 글이 누군가의 이번 추석 항공권 예약 계기가 되면 좋겠습니다.